Abres los ojos. Tienes sueño. De repente recuerdas el día que es y das un salto de la cama. Este año lo has hecho bien. Ayer comiste lentejas y no te quejaste. No, ayer no. Cuando saliste a la calle te pusiste toda la ropa de abrigo que te dijo tu madre, y por primera vez en todo el invierno no te opusiste. Anoche limpiaste bien tus zapatos para ponerlos bajo el árbol. Pusiste los mejores dulces encima de la mesa y te fuiste pronto a dormir, o al menos a intentarlo. “Este año seguro que no me traen el carbón dulce…”
Abres la puerta del salón y miras el árbol. ¡Está lleno de regalos! ¡Han venido los Reyes!. Te acercas a tu zapato, que apenas se ve porque está rodeado de paquetes. “¿Cuál abro primero?” – te preguntas. De repente, se te hace un nudo en el estómago. Hay un saquito marrón. “No puede ser”- piensas – “no puede ser que sepan que un día no hice los deberes. Tiene que ser otra cosa”. No, no lo es. ¡Ahí está!. Tiras suavemente del cordoncito… abres y… ¡ahí está el carbón dulce!
Todos tenemos un recuerdo precioso de la noche y el Día de Reyes, pero si entre tus regalos encontrabas una bolsita con carbón dulce significaba que ese año te habías portado un poco mal. Pero… ¿te has preguntado alguna vez de donde viene la tradición de regalar carbón dulce a los niños en Reyes?
Hay tantas leyendas sobre el carbón dulce como posibilidades de que los Reyes te lo traigan. (Sí, no mires para otro lado, sabemos que eres un poco malo). ¿Las conoces?
El carbón dulce: ¿Carbonilla o duendes?
La mayoría de las historias acerca del carbón dulce nos llevan a “Carbonilla”. La leyenda cuenta que éste era un paje de los mismísimos Reyes Magos, encargado de vigilar si los niños se portaban bien durante el año. La noche del 6 de enero, cuando SS.MM. entraban en las casas para dejar regalos, Carbonilla lo hacía en la de los niños que se habían portado mal, dejándoles un trocito de carbón. Pero como a los Reyes no les gusta castigar a los niños, era carbón dulce.
Otra de las leyendas cuenta que los encargados de llevar carbón a los niños que se portan mal son los duendes. Esto viene de las variantes de la leyenda del “Hombre Noble”. Este hombre era pobre y tenía 5 hijas. Cuando éstas alcanzaron edad para casarse, él estaba triste porque no podía casarlas ya que éstas no tenían dote. Una noche puso las medias de sus hijas a secar en la chimenea, y mientras dormía unos duendes metieron el dinero de la dote de las hijas buenas en las prendas mientras que pusieron carbón en la de las malas. Al parecer estos mismos duendes también trabajan con los Reyes y son los encargados de poner carbón dulce en los zapatos de los niños que se portan mal.
La leyenda del Olentzero y el carbón dulce
En Navarra no es Carbonilla sino el Olentzero, el encargado de llevar el carbón a los niños que se portaban mal. Este era un carbonero que vivía en el monte y al que no le gustaban nada los niños. Así que cuando el hombre bajaba de su escondite para vender carbón, los niños se escondían de él. Los niños sabían que cuando encontraban su piedrecita de carbón dulce en el árbol, esta venía de parte del Olentzero.
Hay muchas leyendas alrededor de por qué los Reyes nos dejan carbón dulce bajo el árbol si nos portamos mal. Hay hasta quien afirma que el carbón que dejaban los reyes eran las cenizas del incienso y la mirra que llevaban Gaspar y Baltasar. Sea como sea, lo mejor será portase bien este año y que los Reyes nos traigan carbón dulce ¡aunque sólo sea para endulzarnos el año!